中国团队从40万年前直立人牙齿中获取古蛋白数据，成果登上《自然》

近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹团队联合国内多家单位，首次成功从北京周口店、安徽和县、河南孙家洞三处遗址距今约40万年的6颗直立人牙齿化石中，获取了具有系统发育信息的内源性牙釉质蛋白数据。相关成果发表于《自然》杂志。

长期以来，受传统取样方式对化石形态破坏较大的限制，直立人的古遗传学研究几乎处于空白状态。研究团队创新提出一套近乎无损的评估和取样方案：先以非破坏性方式确认牙釉质中古蛋白的保存情况，再应用酸蚀刻法微损取样技术，基本不影响化石形态。团队成功鉴定出6至11种内源性牙釉质相关蛋白，这是全球首次从直立人化石中获取具有特征性系统发育信息的内源性蛋白数据，将东亚古人类蛋白组可追溯历史推进到至少40万年前。

此外，团队在6个直立人样本中发现了一个独特分子标记，且从未在其他古人类、现代人类及其他灵长类动物中出现。这以直接的分子证据证实，我国境内上述三个遗址的直立人同属一个独立演化人群，解决了学界关于东亚直立人内部分类的长期争议。这项研究为理解中更新世东亚古人类演化提供了全新认知。